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PEKÍN.- El ruso Daniil Medvedev, número cinco del mundo, fue descalificado este lunes durante su semifinal del Abierto de China contra Novak Djokovic, después de golpear una pelota hacia las gradas que impactó en el rostro de un espectador.
La descalificación se produjo cuando Djokovic dominaba 7-5 y 5-3, después de dos horas y 17 minutos de un intenso duelo disputado en la pista central Diamond de Pekín.
El incidente ocurrió tras el punto que colocó el marcador 15-15 en el noveno juego del segundo set. Medvedev no pudo alcanzar una pelota de Djokovic y, en el golpe posterior, envió otra hacia el fondo del estadio, donde impactó en un aficionado, aparentemente en un ojo.
La situación provocó el revuelo en las gradas y llevó a los oficiales a aplicar la descalificación, poniendo fin de manera abrupta a una semifinal marcada por la resistencia y los largos intercambios.
Djokovic, número 11 del mundo, avanzó así a su séptima final en Pekín, extendió a 33 partidos su racha de victorias en el torneo y aseguró su regreso al top 10 del ranking mundial.
El serbio disputará este martes el título frente al australiano Alex de Miñaur, número nueve del mundo, en la final número 146 de su carrera. Con esta clasificación, Djokovic igualó al checo Ivan Lendl en el tercer lugar de la era Open en cuanto a finales disputadas.
Djokovic sobrevivió a 18 bolas de quiebre
Hasta el momento de la descalificación, el encuentro había sido un auténtico pulso de resistencia. Djokovic afrontó 18 oportunidades de quiebre y consiguió salvar 16, una estadística que refleja la presión ejercida por Medvedev durante buena parte del partido.
El ruso comenzó amenazando el servicio del serbio desde el primer juego, cuando Djokovic tuvo que salvar tres bolas de rotura. Medvedev finalmente consiguió quebrarlo en el quinto juego, pero el serbio reaccionó de inmediato para recuperar el saque.
Djokovic mantuvo la presión durante el cierre del primer set y, pese a que Medvedev salvó una bola de set con 4-5, el serbio aprovechó una nueva oportunidad cuando su rival intentaba mantenerse con vida en la manga.
En el segundo parcial, la tensión aumentó. Con 1-1, Djokovic levantó seis bolas de quiebre y posteriormente neutralizó otras dos amenazas antes de conseguir la ruptura que le permitió colocarse 4-2.
Medvedev recibió atención del fisioterapeuta y logró recuperar el servicio, pero Djokovic volvió a quebrar para ponerse 5-3 y quedar a un juego de la victoria.
Cuando el serbio se disponía a sacar para cerrar el partido, ocurrió el pelotazo que provocó la descalificación del ruso y puso fin a una semifinal que no llegó a tener punto de partido.
A sus 39 años, Djokovic se convertirá en el finalista de mayor edad en un torneo ATP 500 desde la creación de esta categoría en 2009.
Además, el serbio mantiene su impresionante invicto en Pekín, donde no pierde desde su primera participación hace más de una década y ahora tendrá la oportunidad de conquistar un nuevo título en la capital china.