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SANTO DOMINGO.- Preocupación y nerviosismo ha generado en el sector arrocero dominicano la derogación del decreto 693-24, mediante el decreto 635-26, disposición que modifica el régimen arancelario aplicado a las importaciones de arroz.
El decreto 693-24, emitido en diciembre de 2024, establecía un arancel de 20 % para determinadas importaciones dentro del contingente arancelario y de hasta 99 % para los volúmenes que excedieran dicho contingente. La medida también contemplaba una cuota preferencial de 23,300 toneladas métricas de arroz procedente de Estados Unidos con arancel cero.
Ante este escenario, el productor y agroindustrial José Rafael Hernández, manifestó que el sector arrocero ha recibido la decisión con preocupación, aunque dijo mantener la esperanza de que el presidente Luis Abinader, pueda defender ante las autoridades estadounidenses la importancia estratégica que tiene el cultivo para República Dominicana.
“El sector arrocero en el día de hoy ha amanecido con los nervios de punta, como decimos popularmente en el campo”, expresó el productor, al referirse a la incertidumbre que genera la eliminación de la protección establecida mediante el decreto 693-24.
Asimismo, sostuvo que el arroz no debe ser visto únicamente como un producto agrícola sujeto a las reglas del comercio internacional, sino como un componente fundamental de la seguridad alimentaria y la estabilidad social del país.
“Tengo la esperanza, tengo la fe de que el presidente Luis Abinader tendrá la capacidad de hacerle entender a los Estados Unidos que la producción nacional de arroz en República Dominicana no solamente representa la estabilidad alimentaria del país, sino que representa la estabilidad social”, afirmó.
La misma preocupación fue externada por la Confederación Nacional de Productores Agropecuarios (Confenagro) ao advertir que la derogación de este decreto representa un golpe a la producción nacional de arroz y pidió al Gobierno explicar qué medidas adoptará para proteger a los productores, el empleo rural y la seguridad alimentaria.
A través de un comunicado de prensa, la entidad recordó que el decreto establecía que sus medidas mantendrían vigencia hasta que el Consejo Nacional para la Soberanía y Seguridad Alimentaria y Nutricional (Conassan) recomendara lo contrario.
El secretario de Asuntos Agropecuarios del Partido de la Liberación Dominicana (PLD), Adriano Sánchez Roa, calificó como una “chapucería demagógica” la eliminación de la protección a la producción nacional, situación que ha generado incertidumbre en el sector arrocero nacional.
Sánchez Roa advirtió que la medida abre la posibilidad de que ingrese arroz al país sin pagar impuestos, situación que, según explicó, pone en riesgo a unos 30 mil productores y alrededor de 250 mil mpleos vinculados a la producción arrocera en unas 21 provincias.
El dirigente opositor llamó al Gobierno a convocar de inmediato a una Comisión Nacional Arrocera Ampliada, integrada por productores, organizaciones del sector, gremios profesionales y universidades, para discutir una solución que permita proteger la producción local.
“Hay que ponerse los pantalones y tomar una decisión correcta”, sostuvo Sánchez Roa, al señalar que el Estado debe contemplar mecanismos de compensación económica para los productores dominicanos frente a la competencia del arroz estadounidense, que recibe importantes subsidios.
El diputado José Fabián Beltré, calificó como “desafortunada” la eliminación del arancel al arroz importado y advirtió que la medida podría provocar la quiebra de una gran parte de los productores nacionales.
Beltré sostuvo que miles de empleos dependen de esta actividad en provincias como San Francisco de Macorís, Montecristi, Monseñor Nouel y otras zonas productoras.
“Los productores dominicanos no pueden competir en igualdad de condiciones con el arroz que venga de Estados Unidos”, afirmó, al tiempo que pidió al Gobierno negociar con ese país para proteger la producción nacional.
De su lado, la diputada Selinée Méndez, advirtió que la apertura a las importaciones de arroz coloca en una situación de alta vulnerabilidad a los productores nacionales, quienes, no fueron preparados durante décadas para competir en igualdad de condiciones.
Méndez lamentó que el país no haya aprovechado el tiempo para modernizar y tecnificar la producción local, y alertó que el escenario actual podría provocar la desaparición de numerosos productores dominicanos.
“Ahora tenemos una realidad: vamos a tener muchos, pero muchos importadores de arroz. ¿Y qué va a pasar con los productores nacionales? Pues definitivamente que van a desaparecer”, sostuvo la legisladora.
La derogación de este decreto ocurre en medio de conversaciones comerciales entre República Dominicana y Estados Unidos sobre las condiciones de acceso de productos agrícolas estadounidenses al mercado dominicano bajo el DR-Cafta.
La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) había planteado la necesidad de eliminar el régimen arancelario establecido por la disposición dominicana.
El debate coloca nueva vez en el centro de la discusión la necesidad de conciliar los compromisos comerciales internacionales con la protección de una actividad considerada estratégica por sus actores para el abastecimiento de la población y el sostenimiento económico de numerosas comunidades.