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SANTO DOMINGO.- Las franquicias de la NFL han utilizado la temporada baja para asegurar a varias de sus principales figuras con contratos de largo plazo, pero no todas las extensiones representan el mismo valor para los equipos.
ESPN elaboró un ranking de las 10 renovaciones más destacadas de esta temporada baja, tomando en cuenta el rendimiento de los jugadores, el dinero comprometido, su edad, la situación del tope salarial y las necesidades de cada franquicia.
El listado es encabezado por Brian O’Neill, tackle ofensivo de los Minnesota Vikings, quien recibió una extensión de cuatro años y US$96 millones.
La decisión fue considerada especialmente favorable para Minnesota debido a la importancia de O’Neill en la línea ofensiva y a que el jugador, de 30 años, todavía puede mantener un alto nivel durante varias temporadas. Además, el acuerdo le permite a los Vikings conservarlo con un riesgo financiero limitado.
El segundo lugar corresponde a Darnell Wright, de los Chicago Bears, quien acordó una extensión de cuatro años y US$116 millones. El tackle de 24 años viene de consolidarse como una pieza importante de la línea ofensiva y su contrato refleja la confianza de Chicago en su desarrollo.
En el tercer puesto aparece Bijan Robinson, corredor de los Atlanta Falcons, con una extensión de tres años y US$66.75 millones.
Robinson, de apenas 24 años, es considerado uno de los corredores más determinantes de la liga y viene de una temporada en la que sobresalió tanto por tierra como en el juego aéreo.
Chris Olave, receptor de los New Orleans Saints, ocupa el cuarto lugar después de firmar por cuatro temporadas y US$124 millones. ESPN valoró su capacidad para generar separación y su producción ofensiva, aunque su historial de conmociones cerebrales representa el principal riesgo del acuerdo.
El quinto puesto es para Jahmyr Gibbs, de los Detroit Lions, quien pactó una extensión de tres años y US$67.5 millones.
Gibbs, también de 24 años, fue considerado por ESPN junto a Robinson como uno de los dos corredores que justifican una inversión importante por su impacto como corredores y receptores.
Las otras cinco extensiones
6. Zay Flowers – Baltimore Ravens
El receptor recibió cuatro años y US$140 millones. ESPN considera elevado el precio, pero destaca su capacidad para separarse de los defensores y convertirse en una pieza fundamental para Lamar Jackson.
7. Jonathan Taylor – Indianapolis Colts
El corredor acordó dos años y US$44 millones. Aunque su producción continúa siendo importante, su edad de 27 años genera más dudas debido al desgaste que suele afectar a los corredores.
8. Jalen Carter – Philadelphia Eagles
El tackle defensivo firmó por cuatro años y US$152 millones. ESPN reconoce su potencial y capacidad para dominar partidos, pero considera que el precio es elevado en comparación con su producción estadística hasta ahora.
9. Denzel Ward – Cleveland Browns
El esquinero recibió dos años adicionales por US$62.2 millones. El acuerdo mantendrá al jugador en Cleveland hasta 2029, aunque ESPN cuestiona la decisión debido a su edad y al hecho de que todavía tenía dos temporadas restantes en su contrato anterior.
10. Matthew Bergeron – Atlanta Falcons
El guardia cerró una extensión de cuatro años y US$96 millones. Su contrato sorprendió a ESPN, ya que, pese a ser un jugador sólido, no era considerado el mejor guardia de su propia línea ofensiva.