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SANTO DOMINGO.- Los bateadores zurdos están teniendo un protagonismo poco habitual en las Grandes Ligas durante la temporada 2026, tanto por su presencia en las alineaciones como por el rendimiento que están exhibiendo frente a los lanzadores.
Hasta la jornada del miércoles, 85 bateadores zurdos o ambidiestros reunían los requisitos para competir por el título de bateo, la cifra más elevada en una temporada desde que MLB pasó a contar con 30 equipos.
El crecimiento resulta más evidente al compararlo con años anteriores. En 2022 apenas 49 bateadores zurdos o ambidiestros cumplían con las condiciones para aparecer entre los líderes ofensivos. Esa cantidad aumentó posteriormente a 57, 58 y 69, hasta llegar a los 85 registrados este año.
La tendencia también se refleja en las apariciones al plato. El 48.9 % de los turnos consumidos en las Mayores durante 2026 corresponden a bateadores que lo hacen desde el lado izquierdo, incluyendo a los ambidiestros cuando batean a la zurda. En 2022 ese porcentaje era de 39.5 %, mientras que en 2025 se situó en 44 %.
El dominio también aparece entre los principales productores ofensivos. Siete de los 10 jugadores con mejor wRC+ esta temporada batean a la zurda o son ambidiestros, al igual que 19 de los primeros 30 puestos.
La representación fue igualmente notable en el Juego de Estrellas, donde 11 de los 18 jugadores de posición titulares eran bateadores zurdos, incluidos siete de la Liga Nacional.
Los números muestran además una ventaja particularmente marcada frente a los lanzadores derechos. Los bateadores zurdos registran un wRC+ de 107 ante serpentineros derechos, mientras que los derechos tienen una marca de 101 contra lanzadores zurdos. Frente a lanzadores de su mismo lado, los zurdos presentan un wRC+ de 89 y los derechos de 94.
Uno de los factores que ayuda a explicar esta situación es la diferencia en el rendimiento ofensivo dependiendo del enfrentamiento. Durante 2025, los bateadores zurdos tuvieron un wOBA de .324 ante lanzadores derechos, por encima del .307 de los derechos frente a lanzadores de su misma mano.
A esto se suma la transformación que ha experimentado el repertorio de los pitchers. El uso de rectas continúa descendiendo, mientras los lanzamientos rompientes tienen cada vez mayor presencia. Las rectas representaban el 59.4 % de los pitcheos en 2008, pero en 2026 su utilización ha bajado al 47.2 %.
En sentido contrario, los lanzamientos rompientes pasaron de representar el 23.5 % al 30.3 % del total. Dentro de ese grupo, los sliders, sweepers y slurves aumentaron considerablemente su presencia.
El sweeper, por ejemplo, es utilizado en el 8.4 % de los lanzamientos esta temporada, su mayor porcentaje histórico. Contra este pitcheo, los zurdos registran un wOBA de .288, superior al .271 de los bateadores derechos. Cuando el lanzamiento procede de un pitcher derecho, la diferencia aumenta: .316 para los zurdos frente a .257 para los derechos.
Otro elemento que ha beneficiado a los zurdos es la eliminación del shift defensivo extremo, implementada en 2023. Los rodados de bateadores zurdos hacia su banda de poder han producido un promedio de .184 esta campaña, 37 puntos por encima del .147 registrado en 2022.
También influye la variedad de lanzamientos que manejan los pitchers derechos. Entre los serpentineros que han realizado al menos 1,000 pitcheos este año, los derechos utilizan en promedio 5.73 tipos de lanzamientos, frente a 5.35 de los zurdos.
El nuevo Sistema de Desafíos ABS también podría estar teniendo incidencia. La implementación del sistema ha reducido los strikes cantados fuera de la zona en sectores que históricamente han afectado más a los bateadores zurdos.
En la llamada Zona 13, ubicada en la parte baja y exterior del plato para un bateador zurdo, hasta el 2.7 % de los lanzamientos llegaron a ser cantados como strikes pese a encontrarse fuera de la zona durante 2010. En 2026, ese porcentaje se ha reducido al 0.4 %.
Aunque ninguno de estos factores explica por sí solo el repunte, la combinación de cambios en el pitcheo, las reglas defensivas y el sistema de bolas y strikes ha creado un escenario favorable para los bateadores zurdos.
El resultado es una temporada en la que los jugadores que batean desde ese lado del plato no solo son más numerosos, sino que también ocupan una posición predominante entre las principales figuras ofensivas de MLB.