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DENVER – Para el dominicano Freddy Peralta, una nueva temporada comenzó el lunes. Y la noche del martes tendrá la oportunidad de demostrar lo que eso significa.
Un día después de ser cambiado de los Mets a los Rays a cambio de tres cotizados prospectos, tras una decepcionante etapa en Nueva York, Peralta se unió a Tampa Bay antes del primer juego de la serie del lunes contra los Rockies. Se reunió con el manager Kevin Cash, conversó con el coach de pitcheo Kyle Snyder y comenzó a conocer a sus nuevos compañeros, siempre con una sonrisa.
Y no tardará en ponerse a trabajar con su nuevo equipo, ya que está programado para abrir el juego del martes por la noche en el Coors Field por los Rays, líderes de la Liga Americana.
«Estoy muy emocionado de estar aquí y unirme a este grupo. Obviamente, les está yendo muy bien y estoy aquí para ayudar en todo lo que necesiten», dijo Peralta. «Voy a competir y hasta ahora estoy muy emocionado. Creo que ya conocí a todos y ha sido increíble».
Los Mets esperaban grandes cosas de Peralta cuando entregaron a dos prospectos muy cotizados para adquirir al dos veces convocado al Juego de Estrellas desde los Cerveceros durante la temporada muerta pasada, pero su paso por Nueva York no salió como esperaban. Dejó a los Mets con marca de 5-9, efectividad de 4.99 en 22 aperturas y un WAR negativo (-0.2 bWAR).
Peralta, quien usará el número 51 con los Rays, dijo que no le desea «más que lo mejor» a los Mets y reconoció que «les falló» con su rendimiento. Pero también dejó claro que estaba listo para pasar la página tan pronto se concretó el cambio.
«Ahora es diferente», expresó Peralta. «Ahora pertenezco a este equipo, y estoy aquí haciendo lo mejor que puedo, preparándome para apoyar y tratar de ayudar al equipo a ganar».
Los Rays no parecieron demasiado preocupados por el repentino bajón en el rendimiento de Peralta con los Mets, aunque sólo tendrán dos meses, además de una posible carrera en la postemporada, para ayudarlo a recuperar su mejor nivel antes de que llegue a la agencia libre. Peralta tampoco mostró preocupación y aseguró que ha tratado de no pensar en lo que salió mal.
Por otro lado, comentó que unas primeras sesiones de trabajo en el bullpen y una conversación con Cash lo hicieron sentirse confiado y entusiasmado por subir al montículo con su nuevo uniforme.
«Me siento muy cómodo porque sé quién soy realmente. Confío en mí mismo. Ya lo he dicho antes, siento que nací para ser un ganador, no un perdedor», afirmó Peralta. «Tengo confianza en mí mismo. Obviamente, a veces las cosas no salen como uno quiere, pero hay algo que sí sé: todos los días me preparo para dar lo mejor de mí».
Para los evaluadores de equipos rivales, los problemas de Peralta son corregibles. Señalan la disminución en el ángulo de su brazo, de 38 grados en el 2025 a 33 grados esta temporada, y el efecto que eso pudo haber tenido en su mecánica y extensión.
Mientras tanto, los directivos de los Rays destacan el sólido historial de Peralta, incluida una sobresaliente temporada del 2025 en la que terminó quinto en la votación para el Premio Cy Young de la Liga Nacional. También elogian su durabilidad, experiencia en juegos importantes, espíritu competitivo y carácter afable como compañero de equipo.
«Es un tipo con muchísima energía», dijo Cash. «Vamos a hacer todo lo posible para ayudarlo, y sé que él hará todo lo posible para ayudarnos a nosotros».
El presidente de operaciones de béisbol, Erik Neander, afirmó que el derecho de 30 años se encuentra físicamente «en un lugar muy parecido» al de sus mejores momentos. También mencionó el posible beneficio de un «reinicio psicológico» y de comenzar con borrón y cuenta nueva, al menos en lo estadístico. Además, confía en que Snyder y el reconocido grupo de coaches de pitcheo del club se encarguen del resto.
«Ellos sacan el máximo de cada jugador», dijo Neander. «Quizás haya un pequeño desajuste, pero todo el talento y todas las herramientas físicas siguen ahí».
Aunque pagaron un alto precio para adquirirlo, los Rays no necesariamente necesitan que Peralta rinda al nivel que mostró la temporada pasada. Ya cuentan con una sólida rotación integrada por Drew Rasmussen, Shane McClanahan (actualmente en la lista de lesionados), Nick Martinez, Griffin Jax e Ian Seymour.
Sin embargo, los innings que pueda aportar Peralta serán de gran valor para este equipo, y su potencial podría ayudarlos a avanzar profundamente en octubre.
«Hicimos este cambio porque Freddy es un competidor de élite, porque encaja con nuestro grupo y creemos que tiene todos los ingredientes para hacerlo», dijo Neander. «Lo importante es que, desde el nivel en que se encuentre ahora mismo, nos ayude a ganar juegos y a competir. Si recuperamos esa versión de Juego de Estrellas, fantástico. Pero mientras obtengamos su mejor versión y trabajemos con eso, creo que estaremos en muy buena posición, sin importar cómo luzca al final».