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NUEVA YORK. – El precio del petróleo intermedio de Texas (WTI) registró este miércoles un fuerte repunte del 6,56 % y cerró en 84,46 dólares por barril, impulsado por el recrudecimiento de las tensiones en Oriente Medio tras un ataque atribuido a Irán contra una base militar de Estados Unidos en Jordania y la ofensiva lanzada contra milicias proiraníes en Irak.
Al cierre de la jornada, los contratos de futuros del WTI para entrega en septiembre, referencia del mercado estadounidense, avanzaron 5,20 dólares respecto a la sesión anterior.
El alza puso fin a una racha de descensos registrada al inicio de la semana, cuando los precios habían cedido ante señales de una reducción de las tensiones entre Washington y Teherán.
No obstante, el panorama cambió luego de que el Comando Central de Estados Unidos (Centcom) informara sobre un «intento de ataque sorpresa» con misiles contra una base estadounidense ubicada en Jordania. Según el mando militar, todos los proyectiles fueron interceptados con éxito y no se reportaron daños.
Tras el incidente, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, aseguró que su país responderá con contundencia. «Los vamos a golpear duro. Van a recibir una paliza», afirmó durante una entrevista con la cadena Fox News.
De manera paralela, Estados Unidos y Arabia Saudí ejecutaron ataques de precisión contra posiciones de milicias alineadas con Irán en el este de Irak, una operación que, según los reportes, dejó al menos 20 combatientes muertos. La participación saudí representa la primera intervención militar directa de ese país junto a Washington desde el inicio del conflicto.
En respuesta, la Resistencia Islámica en Irak, una coalición de milicias proiraníes, advirtió que tomará represalias «inevitables» contra intereses estadounidenses, que podrían extenderse también a objetivos en Arabia Saudí.
La nueva escalada militar ocurre apenas dos días después de que Trump anunciara la suspensión de los bombardeos y tras varios días de relativa calma entre Washington y Teherán, reavivando la preocupación de los mercados por posibles interrupciones en el suministro mundial de crudo.