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SAN FRANCISCO.- Una vez que Steve Kerr se dio cuenta de que no había nada que prefiriera hacer que entrenar a los Golden State Warriors y el equipo comprendió que no había nadie mejor para guiar a la organización durante las últimas temporadas de Stephen Curry, la decisión final para ambas partes fue fácil.
Un reporte de AP confirma que el entrenador, cuatro veces campeón, seguirá al frente de los Warriors tras firmar un contrato de dos años.
“Sigo amando lo que hago”, dijo Kerr el viernes, según recoge un trabajo de AP. “Si estuviera cansado y agotado, no estaría haciendo esto. Pero amo mi trabajo, me encanta entrenar a los Warriors, estar en esta ciudad, estar en la Bahía”.
Eso quedó en duda al final de una temporada de 37 victorias que dejó a Golden State fuera de los playoffs por cuarta vez en siete temporadas. Kerr pensó que tal vez era hora de retirarse y, por momentos, parecía que lo haría después de su emotivo abrazo a Curry y Draymond Green al final de la derrota ante Phoenix en el torneo de repesca, que puso fin a la temporada.
Tras finalizar la temporada, Kerr se tomó aproximadamente una semana para decidir, junto con su esposa Margot y el resto de su familia, que quería seguir siendo entrenador. Posteriormente, se reunió varias veces con el gerente general Mike Dunleavy y el propietario Joe Lacob antes de que ambas partes concretaran un acuerdo por dos años.
“Soy más feliz cuando estoy en la cancha con mis jugadores, cuando colaboro con Mike y la organización”, dijo Kerr. “Me encanta esto, e incluso a pesar de las dificultades de este año, me encanta la lucha, me encanta ese desafío. Margot me dijo: ‘Sabes, si te vas, puedes volver a entrenar, pero nunca más podrás entrenar a los Warriors’. Eso fue lo más significativo”.
Kerr ha sido uno de los entrenadores más exitosos de la NBA desde que fue contratado por Golden State en 2015. Ganó el título en su primera temporada, ayudó al equipo a establecer un récord con 73 victorias en la temporada regular en 2015-16, ganó campeonatos consecutivos en 2017 y 2018 y lo ganó todo de nuevo en 2022.
La temporada pasada fue todo un desafío, ya que Kerr tuvo que lidiar con una plantilla envejecida que incluía a varios jugadores cuyo tiempo de juego y entrenamiento debía gestionarse cuidadosamente, una lesión que dejó a Curry fuera de juego durante gran parte de la segunda mitad de la temporada y lesiones que pusieron fin a la temporada de Jimmy Butler y Moses Moody, dejando a Golden State con una plantilla demasiado reducida para clasificarse para los playoffs.
Pero Kerr vislumbró el potencial cuando Curry lideró una emocionante remontada contra Los Angeles Clippers en el primer partido de la ronda preliminar. Si bien Kerr reconoce que esta versión actual del equipo no está capacitada para competir por campeonatos, quiere asegurarse de que el equipo pueda volver a disputar partidos importantes.
“La idea es ver qué tan buenos podemos ser el año que viene”, dijo. “Creemos que aún podemos ser buenos. Tenemos que recuperar a algunos jugadores lesionados. Tenemos que hacer algunos movimientos. Tengo que hacer algunas cosas. Vamos a intentarlo de nuevo y ver qué tan buenos podemos ser. Creo que todos estamos entusiasmados con eso”.
Kerr afirmó creer que Dunleavy y Lacob pueden mejorar la plantilla durante la pretemporada y reconoció que necesita ser un mejor entrenador.
Tanto Kerr como Dunleavy recalcaron la importancia de reducir las pérdidas de balón, después de que los Warriors terminaran la temporada con el cuarto índice más alto de pérdidas de balón en la NBA. Kerr afirmó que eso empieza por él.
“Nos relajamos demasiado”, dijo. “Literalmente, nos descuidamos con el balón. Pero debido a nuestra edad y a nuestras lesiones, pasamos mucho tiempo descansando. Así que tengo que poner las cosas en orden el año que viene”.
Ahora que Kerr está al mando, la siguiente tarea es mejorar una plantilla que no fue lo suficientemente buena como para llegar a los playoffs después de las lesiones de Butler y Moody, que los mantendrán fuera de juego durante un tiempo considerable la próxima temporada.
“Francamente, esto no se trata solo de la plantilla”, dijo Dunleavy. “Este año, no creo que nos hayamos quedado cortos por falta de talento. Fueron las lesiones y otras cosas que podemos controlar”.
Golden State también cuenta con la undécima selección en lo que se considera un draft con mucho talento, además de una selección de segunda ronda. Kerr afirmó estar totalmente comprometido con el desarrollo y la utilización de jugadores jóvenes, tras haber mostrado cierta reticencia en el pasado cuando los Warriors contaban con una plantilla más experimentada.
“Ahora estamos en una situación diferente”, dijo. “Es evidente nuestra situación con las lesiones de Moses y Jimmy; fíjense en la profundidad de nuestra plantilla en las alas. Ese chico tiene que jugar. Tiene que ganárselo”.
Los Warriors también tendrán que renovar su cuerpo técnico, ya que ni Terry Stotts ni Jerry Stackhouse regresarán la próxima temporada. El veterano asistente Chris DeMarco también se marchó a mitad de temporada para asumir el cargo de entrenador de las New York Liberty de la WNBA.