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NEW YORK.- Esta serie de semifinales de la Conferencia Este, que continúa con el segundo partido, podría decidirse no solo por el mejor equipo, sino también por el menos temerario.
Los Detroit Pistons definieron el primer punto al mostrarse impresionantes durante los tres primeros cuartos, y los Cleveland Cavaliers se llevaron el segundo punto con su abundancia de pérdidas de balón, que al final resultaron costosas.
Ambos equipos llegarán el jueves a un punto de control temprano, donde los Cavs buscarán corregir errores y hacer los ajustes necesarios, mientras que los Pistons esperan mantener la ventaja de jugar en casa contra unos Cavs que aún buscan una victoria como visitantes en estos playoffs. Perder este partido y quedar abajo 2-0 pondría a los Cavs en una situación difícil, especialmente después de una serie de siete partidos contra Toronto, que los llevó al límite.
Para los Pistons, ponerse 2-0 arriba les daría el control del partido y margen de error de cara a su visita a Cleveland este fin de semana. Además, demostraría que Detroit aprendió de su propia serie de primera ronda de siete partidos contra Orlando y que ahora, con la ventaja en la serie, mostrará una actitud más dominante.
“Cada posesión cuenta”, dijo Jalen Duren, pívot de los Pistons.
Aquí hay tres cosas a tener en cuenta en el Juego 2 del jueves
1. Los niveles de agresividad de Allen y Mobley
Los Pistons, y en concreto Duren, lanzaron el desafío en el primer partido: Cleveland más valía que demostrara su superioridad física, o atenerse a las consecuencias. Duren fue demasiado imponente para la línea frontal de los Cavs y dominó la zona cerca del aro. Capturó todos los rebotes importantes y difíciles, y en el último cuarto, rompió el empate con un par de mates sin apenas oposición.
Por lo tanto, la respuesta de Jarrett Allen y Evan Mobley será de lo más interesante, ya que revelará su nivel de fortaleza mental, no solo para el segundo partido, sino quizás para los siguientes. Esto es especialmente importante para Allen, quien rara vez se coloca a más de tres metros del aro. Este es su terreno, donde suele causar más daño, pero posiblemente no esté al 100% y no se le haya visto tan bien en estos playoffs.
El problema es que Cleveland no tiene un plan B en la posición de pívot, al menos nadie lo suficientemente bueno como para jugar una cantidad decente de minutos contra Duren sin ser superado y quedar expuesto. Allen es un excelente reboteador, un buen bloqueador y bloqueador con James Harden y un defensor decente. Necesitará evitar los problemas de faltas que limitaron sus minutos en el primer partido, a la vez que aumenta su agresividad; sin duda, un equilibrio delicado.
También es importante destacar que Duren ha conseguido 40 rebotes en sus últimos tres partidos contra los Cavs.
2. Tobias Harris inspirando respeto
A los Pistons les falta un segundo anotador sólido detrás de Cade Cunningham. Duren no encaja en ese perfil, ya que es más bien un oportunista que anota tras segundas oportunidades o pases de Cunningham; no es un creador de juego ni un tirador de larga distancia. Por lo tanto, Harris ha cubierto y aprovechado ese vacío. En el primer partido, causó estragos en los Cavs con jugadas de uno contra uno y anotó 20 puntos . Además, Harris ha jugado como tirador de élite durante todos los playoffs y ha cumplido. Promedió 21 puntos en la primera ronda y en sus últimos seis partidos ha anotado 20 o más.
Esto representa un salto significativo con respecto a la temporada regular, cuando sus minutos y anotaciones (13 puntos) eran menores. Harris promedia 37 minutos en los últimos tres partidos, dos de ellos decisivos, frente a los 27 minutos de la temporada regular. Esto demuestra que Detroit confía más en él para anotar —los Pistons están diseñando varias jugadas para él— y también para capturar rebotes.
Entonces, ¿cómo contrarrestan esto los Cavs? Quizás sea hora de poner a Mobley a marcar a Harris. Realmente no hay otro jugador de los Pistons que requiera tanta atención, aparte de Cunningham. Mobley es un defensor de élite y capaz de marcar a jugadores en varias posiciones. Harris es un tirador de tres puntos irregular, por lo que Mobley no tendría que marcarlo de cerca en el arco y arriesgarse a ser superado en el uno contra uno. Harris causó daño a los Cavs principalmente en el poste bajo, y Mobley tiene la altura y la complexión para dificultar mucho esos tiros.
3. ¿Qué estrella da un paso al frente?
El impacto de Cunningham y Donovan Mitchell, las estrellas designadas de esta serie, en el primer partido fue mínimo. Ninguno de los dos brilló, ni tampoco fue imprudente. Tuvieron buenos momentos, y eso es todo, lo cual es bastante inusual, ya que tanto en victorias como en derrotas, estos dos jugadores, que formarán parte de los equipos All-NBA esta temporada, suelen tener un papel protagonista.
Así que quizás el segundo partido se decida en función de quién juegue a la altura de su currículum, o incluso más allá.
Para Cunningham, lo que está en juego es lo siguiente: es el líder del equipo cabeza de serie número 1, y por lo tanto, las exigencias son mayores. Además, gran parte del juego ofensivo de los Pistons pasa por él. Su influencia es enorme gracias a sus pases, sus tiros y su toma de decisiones. Rara vez sucede algo bueno sin su participación. Ha anotado 20 o más puntos en sus primeros 14 partidos de playoffs. Dicho esto, incluso para los grandes, hay un proceso de aprendizaje en cada ronda de los playoffs. Todos deben superar las dificultades primero.
Mitchell aún intenta superar la segunda ronda en su carrera. Es un jugador experimentado en playoffs, con más de 50 puntos en su haber y actuaciones decisivas. Sin embargo, hasta que no supere ese obstáculo, seguirá siendo un tema recurrente. Y este año, para lograrlo, tendrá que vencer al cabeza de serie número 1.