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WASHINGTON. – El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, aseguró este jueves que no está al tanto de una propuesta que plantea reemplazar a Irán por Italia en el próximo Mundial de fútbol que se celebrará en territorio estadounidense junto a México y Canadá.
Durante una intervención ante la prensa en la Casa Blanca, el mandatario restó importancia al tema y afirmó que no ha prestado mayor atención a esa posibilidad. “No estoy pensando mucho en eso”, señaló, al tiempo que expresó sorpresa por la iniciativa.
La propuesta habría sido impulsada por Paolo Zampolli, enviado especial para Alianzas Globales, quien, según reveló en una entrevista con el diario Financial Times, sugirió tanto a Trump como al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, que la selección italiana —conocida como la “Azzurra”— ocupe el lugar de Irán en el torneo.
Zampolli argumentó que Italia, cuatro veces campeona del mundo, cuenta con méritos históricos suficientes para ser incluida, además de destacar el atractivo de su participación en una competición organizada en Estados Unidos.
Por su parte, Irán no ha renunciado oficialmente a disputar el campeonato, aunque ha solicitado que sus partidos de la fase de grupos —previstos en ciudades como Los Ángeles y Seattle— se jueguen fuera de territorio estadounidense, tras el inicio del conflicto bélico en febrero.
El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, aclaró que no existe ninguna prohibición para la participación iraní, aunque advirtió sobre posibles restricciones para ciertos integrantes de su delegación por presuntos vínculos con la Guardia Revolucionaria. En ese sentido, calificó como “especulación” la posibilidad de una sustitución.
La FIFA tiene previsto celebrar el próximo 30 de abril su congreso en Vancouver, donde, en principio, no se contempla abordar este asunto.
Desde Italia, la idea tampoco ha sido bien recibida. El ministro de Deportes, Andrea Abodi, rechazó la posibilidad de una inclusión por vía extraordinaria y subrayó que la clasificación al Mundial debe lograrse en el terreno de juego.