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JUPITER, Fla. — Un club de los Cardinals que fue agresivo en la temporada baja para adquirir lanzadores probados y confiables que esperaban trajera la estabilidad tan necesaria a su personal tendrá que abrir la temporada 2024 sin el as lesionado Sonny Gray.
Lo que parecía probable desde que Gray sufrió una distensión en el tendón de la corva derecho el 4 de marzo se hizo oficial el domingo cuando el manager Oliver Marmol anunció que el veterano derecho Miles Mikolas , y no el lesionado Gray, lanzará el primer partido de los Cardinals contra los Dodgers. el 28 de marzo. Gray, quien firmó un contrato de agente libre por tres años y $75 millones en noviembre, fue nombrado titular del Día Inaugural hace tres semanas, pero esa designación fue eliminada el domingo cuando los Cardenales decidieron adelantar su debut hasta el final. estación.
Gray, de 34 años, lanzó su tercera sesión de bullpen desde un montículo el domingo y lo hará nuevamente el jueves, probablemente contra bateadores vivos por primera vez desde que sufrió la lesión. Si todo va bien, Gray podría comenzar los entrenamientos de primavera el 25 o 26 de marzo en Arizona contra los Cachorros, lo que potencialmente lo prepararía para su debut en 2024 contra los Padres en San Diego (1-3 de abril).
“No [especularé sobre] cuándo le será posible lanzar… en el primer partido en casa o lanzar en San Diego; Creo que lo más inteligente es ver cómo sale de este [bullpen del domingo] y luego, en el siguiente, cómo responde”, dijo Mármol a los periodistas el domingo.
“Confío más en él y confío en él durante este proceso”, añadió Mármol. “Él entiende muy bien su cuerpo, ha estado presente y sabe lo que necesita para lanzar en un juego de Grandes Ligas. Así que confiaré en sus palabras”.
Mikolas, de 35 años, ha sido el abridor más consistente de los Cardinals durante la primavera, con marca de 2-0 con efectividad de 2.25 y 12 ponches en 16 entradas en cuatro aperturas hasta el momento. Mikolas está tratando de recuperarse después de una temporada mediocre en 2023, cuando lideró la MLB en aperturas (35), pero también en hits permitidos (226). Tiene marca de 0-2 en su carrera como abridor del Día Inaugural, permitiendo cinco carreras limpias en 2019 en Milwaukee y cinco carreras la temporada pasada en el Busch Stadium en una apertura contra los Azulejos.
«Creo que ya he tenido dos Días Inaugurales antes, no tan buenos, pero creo que la tercera es la vencida», dijo Mikolas. “Ese es el juego que quieres y todos esos juegos en Los Ángeles van a ser geniales. Todo el alboroto con todas sus incorporaciones, por eso juego. Quiero los grandes juegos. En Los Ángeles quiero escuchar los abucheos y el rugido de la multitud. Va a haber una atmósfera emocionante y haré todo lo posible para mantener a raya las mariposas y los nervios y hacer mi trabajo”.
El sábado, Mikolas dio algunos golpes afables a una franquicia de los Dodgers que gastó aproximadamente $1.2 mil millones en la temporada baja mientras adquiría a Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto y Tyler Glasnow, algo que sólo debería sumarse al teatro del Día Inaugural.
«No somos exactamente un equipo de nómina baja, pero tienes a los Dodgers jugando béisbol de chequera», bromeó Mikolas. “Vamos a ser el grupo de agricultores del Medio Oeste más trabajador que podamos ser. … Sería fantástico planteárselo a los Dodgers”.
Los Cardinals firmaron a los veteranos Lance Lynn, Kyle Gibson y Gray para estabilizar un plantel titular que tuvo problemas para profundizar en los juegos y que a menudo dejó al club en grandes huecos al principio de la temporada pasada. También trabajaron para fortalecer el bullpen con las incorporaciones de Keynan Middleton, Andrew Kittredge, Riley O’Brien, Ryan Fernández y Nick Robertson. Sin embargo, el club sufrió un duro golpe el sábado cuando se enteró de que Middleton abrirá la temporada en la lista de lesionados debido a una distensión en el antebrazo derecho.
Mármol siente que los Cardinals están mejor posicionados esta temporada para lidiar con que Gray y Middleton no estén listos para el inicio de la temporada debido a lesiones.
«Siento que tenemos mejores respuestas», dijo Mármol, quien firmó una extensión de contrato por dos años con los Cardinals el viernes. “Me siento mejor con lo que tenemos y vamos a conectar a los muchachos y seguir adelante. … Tenemos un jugador menos y tenemos que resolverlo hasta que [Gray] regrese. Sucede, no quieres que suceda pronto, pero sucederá en algún momento.
“Pero estamos empezando de esa manera y afortunadamente nos sentimos bien con nuestra profundidad para poder llegar a donde necesitamos llegar. Sólo necesitamos que [Gray] se recupere y se reúna con nosotros”.