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TOKIO.- Las autoridades de Japón continúan hoy la búsqueda del helicóptero militar desaparecido hace cinco días en el archipiélago de Okinawa, y descartan que pueda haber alguna conexión entre este incidente y las frecuentes actividades navales chinas en la misma zona.
El helicóptero, en el que viajaba una decena de tripulantes de las Fuerzas de Autodefensa (Ejército) de Japón, dejó de ser registrado por el radar el pasado jueves cuando se encontraba a unos 3 kilómetros del norte de la isla de Irabu, al sudoeste de Japón.
Las tropas niponas, la Guardia Costera y pescadores locales participan desde entonces en un dispositivo de búsqueda y rescate que por el momento no ha dado frutos.
Solo las fuerzas japonesas aportan a estas tareas 290 efectivos, seis aviones y tres barcos, además de equipos de rescate submarinos.
Hasta ahora únicamente se han encontrado componentes de lo que se cree que era el helicóptero y que apuntarían a un accidente en esas aguas, entre ellos un tanque de combustible, fragmentos de un rotor o un casco militar, según el Ministerio de Defensa japonés.
El titular de esta cartera, Yasukazu Hamada, también ha explicado que en la última comunicación con la aeronave -unos diez minutos antes de su desaparición- no se reportó ninguna anomalía, y señaló que se continuará con la búsqueda de los 10 tripulantes desaparecidos.
El hecho de que el incidente haya tenido lugar en una zona donde se producen constantes aproximaciones de naves chinas, y en cuya vigilancia participaban aeronaves como la desaparecida, ha dado lugar a especulaciones sobre una hipotética conexión con las maniobras militares del país vecino.
Las fuerzas japonesas han querido descartar esta posibilidad al señalar que las últimas actividades navales chinas de las que se tiene constancia en esa zona tuvieron lugar en la madrugada del día 6 (horas antes de la desaparición del helicóptero) y lejos del punto donde se perdió su rastro.
«No se ha confirmado ningún movimiento militar chino que pueda relacionarse con el accidente», dijo hoy el director general del mando conjunto de las Fuerzas de Autodefensa, Taro Yamato, al ser preguntado por el asunto en una sesión parlamentaria.
Japón viene denunciando desde hace meses la intensificación de las actividades navales y aéreas chinas en distintos puntos próximos a sus aguas, y en especial en el sudoeste del país, un área cerca de Taiwán y donde se ubican las islas Senkaku, administradas por Tokio pero reclamadas por Pekín, que las denomina Diaoyu.